Der niedersächsische Ministerpräsident Christian Wulff (CDU) lehnte den von Kirchhof vorgeschlagenen Einheits-Steuersatz von 25 Prozent gegenüber dem SPIEGEL strikt ab. Dies widerspreche "dem deutschen Gerechtigkeitsgefühl", sagte Wulff. Auch Baden-Württembergs Regierungschef Günther Oettinger (CDU) warnte vor den finanziellen Risiken des Kirchhof-Modells für die öffentliche Hand.

Stoiber sagte dagegen der "Bild am Sonntag", es sei eine "hervorragende Lösung", wenn Kirchhof Bundesfinanzminister werde. Der ehemalige Richter am Bundesverfassungsgericht sei "ein Glücksfall für die Union", denn er verfüge über Mut und Reformbereitschaft. Zu seinen eigenen politischen Plänen wollte sich Stoiber weiterhin nicht äußern. "Ich bin als Parteivorsitzender natürlich bereit, nach Berlin zu gehen." Das werde aber erst entschieden, wenn die Wahlen gewonnen seien. Auch Merkel stellte sich erneut hinter Kirchhof und sein Steuermodell.

Das Regierungslager hatte seine Kritik an Kirchhof am Wochenende erneuert: Bundesaußenminister Joschka Fischer (Grüne) sagte der "Welt" (Samstagsausgabe), mit Kirchhof werde klar, dass die Union die Verteilungsgerechtigkeit im Steuersystem begraben wolle. Grünen-Chefin Katrin Göring-Eckardt nannte das Steuerkonzept des Experten im "Tagesspiegel am Sonntag" einen "Alptraum". Es mache "die Geringverdiener ärmer und führt den Staat in den Bankrott".

SPD-Fraktionsvize Ludwig Stiegler kritisierte Kirchhofs Tätigkeit im Aufsichtsrat der Deutschen Bank. In Anbetracht von dessen vorgesehener Vergütung von jährlich rund 60.000 Euro durch die Bank sei dessen Steuerkonzept "ein Akt der Selbstbegünstigung", erklärte Stiegler.

Kirchhof selbst räumte vor dem Parteitag in der "Welt am Sonntag" erstmals ein, die mit seiner geplanten Steuerreform verbundene finanzielle Unsicherheit lasse die Einführung eines Steuersatzes von 25 Prozent nur schrittweise zu. Er wolle für eine "Phase des Übergangs" zwei Prozentpunkte mehr Steuern nehmen, als zur Gegenfinanzierung der gestrichenen Ausnahmen benötigt würden.

Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) bekräftigte seine Kritik an den Plänen der Union zur Anhebung der Mehrwertsteuer von derzeit 16 auf 18 Prozent. Dies treffe vor allem Rentner, Studenten und Bürger in Ostdeutschland, sagte Schröder im ZDF. Auch die Unions-Vorschläge zur Kürzung der Pendlerpauschale und zur Streichung der Steuerfreiheit von Schichtzuschlägen seien äußerst unausgewogen: "Das, was die Union dort vorschlägt, ist schlicht sozial ungerecht", bemängelte Schröder.

Der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Jürgen Rüttgers (CDU) verteidigte die Mehrwertsteuererhöhung im Deutschlandfunk als einziges Mittel, wieder zu Wachstum zu kommen.